送進士下第歸南海鑒賞
詩人曹鄴的作品似乎被他的民謠風名詩《官倉鼠》所掩蓋，今人的一些選本多只選他的《官倉鼠》，或者加上他的《捕魚謠》等二、三首。其實詩人曹鄴所存的一些詠史詩、贈別詩乃至寫景詩，都有一些佳作。其中一些作品亦曾受到歷代讀者的熱愛。《送進士下第歸南海》一詩是曹鄴送別詩的名作，晚唐詩人韋莊在他的著名唐詩選本《又玄集》中，選錄了這首詩。可見這首詩在當時就受到人們的歡迎。景色明麗的初冬傍晚，夕陽斜照，天邊飄著幾片紅霞，和夕陽相互映襯著。詩人和即將南歸的朋友，手挽著手，在路邊設酒宴送別。他們飲了一杯又一杯，送了一程又一程。在輕快明麗的景色襯托下，友朋宴別的感情顯得深情而明朗。
詩的后三聯是關懷勸勉友人的詩句。“行人莫嘆碧云晚”借江淹“日暮碧云”之語，一是表示惜別，一是勸勉友人不必因為下第而感嘆。語氣委婉舒緩，使失意的朋友感到友誼的溫情。“上國每年春草芳”承接前一句，進一步鼓勵朋友，詩意仍然是委婉含蓄。“上國”是京城的代語，“每年春草芳”用暗喻手法，意思是京中每年都舉行科舉考試，中舉的機會很多，正不必為一次失敗而消沉。這一句描繪了明麗美好的春光，對前途充滿信心，給友人更大的鼓勵與安慰。
頸聯中詩人轉而想念友人此行之前途。“雪過藍關寒氣薄，雁回湘浦怨聲長”不僅對仗工整，而且情意深長。南海，今廣州、佛山一帶，藍關、湘浦是友人前往南海必經之地。遙想友人經過藍關之后，寒氣減弱，衣著須注意；湘浦雁回，思念之情當會萌生。這里既關懷友人漫長途程，又以體察入微的態度理解友人心情，給人如獲知音的親切感。
尾聯以更深一層的勸勉作結。十二樓，傳說昆侖山有五城十二樓，是仙人居住的處所，此處借指出世隱居。希望友人不必在江海滄波之中惆悵留連，不要作出世隱居之想，應該積極入世進取。這里回應了“上國每年春草芳”一句，對友人充滿了期冀、祝禱的真情厚意，使整首詩的含意更為超凡、脫俗。古人送別詩，多是渲染別情的孤楚、悲苦，曹鄴這首詩沒有一般送別詩的悲嘆，不僅僅沉浸在別離的凄苦中，它在色澤明麗的背景下，有安慰、有關懷、有理解、有鼓勵、有期待，意境鮮明、語氣親切委婉、格調清新明麗，是一首別具一格的送別詩作。
